¿Qué es Deltacron?
Como sugiere el acrónimo, Deltacron es una variante de Covid que contiene elementos de Delta y Omicron; en otras palabras, contiene genes de ambas variantes, lo que lo convierte en lo que se conoce como un virus recombinante.
“Estos recombinantes surgen cuando más de una variante infecta y se replica en la misma persona, en las mismas células”, dice el profesor Lawrence Young, virólogo de la Universidad de Warwick. "Deltacron es un producto de las variantes Delta y Omicron que circulan en la misma población".
Esta semana, Gisaid, una comunidad global de científicos que comparte información sobre virus, publicó que el Instituto Pasteur de Francia había compartido la primera evidencia sólida de esta variante.
¿Dónde se ha encontrado esta variante?
Gisaid dice que la variante ha sido identificada en varias regiones de Francia y parece haber estado circulando desde principios de año. “También se han identificado genomas con un perfil similar en Dinamarca y los Países Bajos”, dice Gisaid.
También ha habido informes de detección de Deltacron en los EE. UU., y se han detectado alrededor de 30 casos en el Reino Unido, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA). El periódico i dijo que se esperaba que los primeros casos de transmisión de Deltacron de persona a persona en el Reino Unido se confirmaran esta semana.
El Dr. Etienne Simon-Loriere del Institut Pasteur advirtió que podría haber varios virus recombinantes diferentes formados a partir de Delta y Omicron.
“El que vemos en Francia y en Dinamarca/Países Bajos se ve muy similar y podría ser el mismo recombinante (con los mismos virus parentales) que ha viajado”, dijo. Pero, agregó, los posibles recombinantes Delta-Omicron informados en países como el Reino Unido y los EE. UU. parecen combinar diferentes partes de sus virus parentales y, por lo tanto, difieren del Deltacron visto en Francia.
“Es posible que necesitemos encontrar un nombre diferente para indicar estos recombinantes, o comenzar a agregar un número”, dijo.
¿Qué tan preocupados deberíamos estar?
Los expertos se apresuraron a enfatizar que las variantes recombinantes no son infrecuentes, y que Deltacron no es el primero ni será el último en ocurrir para Covid.
“Esto sucede cada vez que estamos en el período de cambio de una variante dominante a otra, y suele ser una curiosidad científica, pero no mucho más que eso”, dice el Dr. Jeffrey Barrett, quien anteriormente dirigió la iniciativa de genómica Covid-19 en el Wellcome Trust Sanger. Instituto.
Sin embargo, con solo una pequeña cantidad de casos de Deltacron identificados hasta ahora, aún no hay suficientes datos sobre la gravedad de la variante o qué tan bien protegen las vacunas contra ella.
Soumya Swaminathan, científico jefe de la Organización Mundial de la Salud, tuiteó el martes: “Sabemos que pueden ocurrir eventos recombinantes, en humanos o animales, con múltiples variantes circulantes de #SarsCoV2. Hay que esperar a que los experimentos determinen las propiedades de este virus. La importancia de la secuenciación, el análisis y el intercambio rápido de datos a medida que enfrentamos esta pandemia”.
Joven está de acuerdo. “Necesitamos vigilar el comportamiento de este recombinante en términos de su transmisibilidad y su capacidad para escapar de la protección inmunológica inducida por la vacuna”, dice. “Esto también sirve para reforzar la necesidad de mantener la vigilancia genética. A medida que el virus continúa circulando, en particular en poblaciones con vacunas insuficientes y en personas cuya inmunidad inducida por la vacuna está decayendo, es muy probable que veamos más variantes, incluidas las generadas a través de la recombinación”.
Pero eso no significa que la variante sea motivo de pánico: según UKHSA, la variante no muestra una tasa de crecimiento preocupante.
"Se ha visto en el Reino Unido un pequeño número de veces, y hasta ahora parece ser muy raro en cualquier parte del mundo, con solo unas pocas docenas de secuencias entre los millones de Omicrons", dice Barrett. “Así que no creo que sea algo de qué preocuparse en este momento, aunque estoy seguro de que seguirá siendo monitoreado”.
Las oleadas anteriores de Delta y Omicron, así como las vacunas, significan que es probable que haya al menos cierta protección contra esta variante.
